У понеділок урядові вчені США повідомили, що площа пакового льоду в Північному Льодовитому океані впала до другого найнижчого рівня з початку супутникових спостережень у 1979 році.
До цього місяця лише один раз за останні 42 роки замерзлий череп Землі покривав менше 4 мільйонів квадратних кілометрів (1,5 мільйона квадратних миль).
Арктика може пережити своє перше літо без льоду вже у 2035 році, повідомили дослідники минулого місяця в журналі Nature Climate Change.
Але все це танення снігу та льоду безпосередньо не підвищує рівень моря, так само як танучі кубики льоду не розливають склянку води, що викликає незручне питання: кого це хвилює?
Слід визнати, що це погана новина для білих ведмедів, які, згідно з нещодавнім дослідженням, вже на шляху до вимирання.
Так, це безумовно означає глибоку трансформацію морських екосистем регіону, від фітопланктону до китів.
Як виявляється, є кілька причин для занепокоєння щодо побічних наслідків зменшення арктичного морського льоду.
Мабуть, найфундаментальніша ідея, кажуть вчені, полягає в тому, що зменшення льодовикових щитів є не лише симптомом глобального потепління, а й його рушійною силою.
«Видалення морського льоду оголює темний океан, що створює потужний механізм зворотного зв'язку», – сказав AFP геофізик Марко Тедеско з Інституту Землі Колумбійського університету.
Але коли дзеркальну поверхню замінили темно-блакитною водою, поглинувся приблизно такий самий відсоток теплової енергії Землі.
Ми не говоримо про площу штампів: різниця між середнім мінімумом льодовикового щита з 1979 по 1990 рік і найнижчою точкою, зафіксованою сьогодні, становить понад 3 мільйони квадратних кілометрів – вдвічі більше, ніж у Франції, Німеччині та Іспанії разом узятих.
Океани вже поглинають 90 відсотків надлишкового тепла, що виробляється антропогенними парниковими газами, але це має свою ціну, зокрема хімічні зміни, масивні морські хвилі спеки та вмирання коралових рифів.
Складна кліматична система Землі включає взаємопов'язані океанічні течії, що рухаються вітрами, припливами та так званою термохалінною циркуляцією, яка сама по собі зумовлена ​​змінами температури («тепло») та концентрації солі («розсіл»).
Навіть невеликі зміни в океанічному конвеєрному поясі (який рухається між полюсами та охоплює всі три океани) можуть мати руйнівний вплив на клімат.
Наприклад, майже 13 000 років тому, коли Земля переходила від льодовикового періоду до міжльодовикового періоду, що дозволило нашому виду процвітати, глобальна температура раптово знизилася на кілька градусів Цельсія.
Геологічні дані свідчать про те, що частково це пов'язано з уповільненням термохалінної циркуляції, спричиненим масовим і швидким припливом холодної прісної води з Арктики.
«Прісна вода від танення морського та ґрунтового льоду в Гренландії порушує та послаблює Гольфстрім», частину конвеєрної стрічки, що протікає в Атлантичному океані, сказав дослідник Ксав'є Феттвайс з Льєжського університету в Бельгії.
«Ось чому Західна Європа має м’якший клімат, ніж Північна Америка на тій самій широті».
Величезний льодовиковий щит на суші в Гренландії минулого року втратив понад 500 мільярдів тонн чистої води, і вся ця вода потрапила в море.
Рекордна кількість частково зумовлена ​​зростанням температури, яка в Арктиці зростає вдвічі швидше, ніж на решті планети.
«Кілька досліджень показали, що підвищення літніх арктичних максимумів частково пов'язане з мінімальною площею морського льоду», – сказав Феттвісс AFP.
Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Nature у липні, поточна траєкторія зміни клімату та настання вільного від льоду літа, як визначено Міжурядовою групою експертів ООН зі зміни клімату (Climate Panel), становить менше 1 мільйона квадратних кілометрів. До кінця століття ведмеді справді помруть від голоду.
«Глобальне потепління, спричинене людиною, означає, що влітку у білих ведмедів залишається все менше морського льоду», – сказав AFP провідний автор дослідження Стівен Армструп, головний науковий співробітник Polar Bears International.