Покриття пакового льоду в Північному Льодовитому океані впало до другого найнижчого рівня з початку супутникових спостережень у 1979 році, заявили урядові вчені США в понеділок.
До цього місяця лише один раз за останні 42 роки заморожений череп Землі займав менше 4 мільйонів квадратних кілометрів (1,5 мільйона квадратних миль).
Арктика може відчути своє перше літо без льоду вже в 2035 році, повідомили дослідники минулого місяця в журналі Nature Climate Change.
Але все це танення снігу та льоду безпосередньо не підвищує рівень моря, так само як танення кубиків льоду не розливає склянку води, що викликає незручне запитання: кого це хвилює?
Слід визнати, що це погана новина для білих ведмедів, які, згідно з нещодавнім дослідженням, уже на шляху до зникнення.
Так, це, безумовно, означає глибоку трансформацію морських екосистем регіону, від фітопланктону до китів.
Як виявилося, є кілька причин для занепокоєння щодо побічних ефектів зменшення арктичного морського льоду.
Мабуть, найбільш фундаментальною ідеєю, кажуть вчені, є те, що зменшення льодових покривів є не лише симптомом глобального потепління, а й рушійною силою, що стоїть за ним.
«Видалення морського льоду оголює темний океан, що створює потужний механізм зворотного зв’язку», — сказав AFP геофізик Марко Тедеско з Інституту Землі Колумбійського університету.
Але коли дзеркальну поверхню замінили темно-блакитною водою, було поглинуто приблизно такий самий відсоток теплової енергії Землі.
Ми не говоримо про площу маркування: різниця між середнім мінімумом крижаного покриву з 1979 по 1990 рік і найнижчою точкою, зафіксованою сьогодні, становить понад 3 мільйони квадратних кілометрів – у два рази більше, ніж у Франції, Німеччини та Іспанії разом узятих.
Океани вже поглинають 90 відсотків надлишкового тепла, виробленого антропогенними парниковими газами, але це має певну ціну, включаючи хімічні зміни, потужну морську спеку та вмирання коралових рифів.
Складна кліматична система Землі включає взаємопов’язані океанські течії, що рухаються вітрами, припливами та так званою термохалінною циркуляцією, яка сама по собі обумовлюється змінами температури («тепло») і концентрації солі («розсіл»).
Навіть невеликі зміни в океанічному конвеєрі (який рухається між полюсами та охоплює всі три океани) можуть мати руйнівний вплив на клімат.
Наприклад, майже 13 000 років тому, коли Земля переходила від льодовикового періоду до міжльодовикового періоду, який дозволив нашому виду процвітати, глобальна температура раптово впала на кілька градусів за Цельсієм.
Геологічні дані свідчать про те, що частково виною цьому є уповільнення термохалінної циркуляції, викликане масивним і швидким припливом холодної прісної води з Арктики.
«Прісна вода від танення морського та ґрунтового льоду в Гренландії порушує та послаблює Гольфстрім», частину конвеєрної стрічки, що тече в Атлантичному океані, сказав дослідник Ксав’єр Феттвайс з Льєжського університету в Бельгії.
«Ось чому Західна Європа має м’якший клімат, ніж Північна Америка на тій самій широті».
Величезний крижаний покрив на суші в Гренландії втратив понад 500 мільярдів тонн чистої води минулого року, і вся ця вода витекла в море.
Рекордна кількість частково пояснюється підвищенням температури, яка в Арктиці зростає вдвічі швидше, ніж на решті планети.
«Кілька досліджень показали, що збільшення літніх арктичних максимумів частково пов’язане з мінімальною площею морського льоду», — сказав Феттвісс AFP.
Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Nature у липні, поточна траєкторія зміни клімату та настання літа без льоду, як визначено Міжурядовою групою експертів ООН зі зміни клімату, становить менше 1 мільйона квадратних кілометрів.до кінця століття ведмеді справді помруть від голоду.
«Глобальне потепління, спричинене людиною, означає, що влітку у білих ведмедів стає все менше морського льоду», — сказав AFP провідний автор дослідження Стівен Армструп, головний науковий співробітник Polar Bears International.